A economia circular é um conceito que associa o desenvolvimento econômico com o uso de recursos naturais, priorizando os insumos duráveis, recicláveis e renováveis. Ela surgiu com o objetivo de substituir o modelo tradicional de “extrair, produzir, consumir e descartar” para criação de ciclos contínuos de reutilização.
Uma pesquisa realizada pela ONU (Organizações das Nações Unidas) apontou que quase todos os produtos são descartados após seis meses de uso, o que gera mais de 2 bilhões de toneladas de resíduos por ano. E boa parte desses resíduos descartados poderiam ser reaproveitados de outra maneira, o que sugere a importância do tema deste artigo.
Ainda segundo a ONU, até 2030 a população deve aumentar em 2 bilhões de pessoas, e se os recursos naturais atuais já estão em falta, como a natureza irá suportar todo este lixo e ainda conseguir atender as necessidades de toda a população? A resposta pode estar na economia circular.
Este guia completo sobre economia circular irá explorar como indivíduos e organizações podem implementar essas práticas. Se você está procurando maneiras de contribuir para um futuro mais sustentável enquanto impulsiona o sucesso econômico, continue lendo.
O que é economia circular?
A economia circular é um modelo econômico que tem como objetivo a reutilização de materiais, ou seja, em vez de seguir o modelo tradicional, também chamado de economia linear: Extrair, produzir, utilizar e descartar, busca utilizar fluxos circulares de reutilização, restauração e renovação até o momento em que o material não puder mais ser transformado, reutilizado ou reciclado.
Nesse caso, a indústria desenvolve produtos, que são adquiridos por clientes que utilizam e descartam esses produtos em pontos de coleta específicos ou retornam esses produtos através da logística reversa. Ou seja, o material que antes era resíduo passa a ser recurso e é transformado em um novo produto, conforme o modelo abaixo.
Um exemplo pode ocorrer na indústria de embalagens, na qual uma embalagem utilizada para o transporte de mercadorias é descartada em um PEV (Ponto de entrega Voluntária) e a empresa responsável por esse material consiga reprocessar e reintegrar às cadeias produtivas como um material para a fabricação de uma nova embalagem.
Como surgiu a economia circular?
O surgimento da economia circular ocorreu em meados de 1989 pelos economistas britânicos David W. Pearce e R. Kerry Turner, que diziam que a economia tradicional não considerava reciclagem de materiais, o que tornava o meio ambiente um depósito de lixo.
No entanto, o conceito de economia circular ganhou mais destaque anos mais tarde com a velejadora Ellen MacArthur, que em uma de suas viagens trouxe um novo olhar sobre a natureza: é preciso utilizá-la de maneira inteligente para que seus recursos não acabem. Diante disso, MacArthur criou a fundação Ellen MacArthur, que tem como objetivo a adoção da economia circular, divulgando o conceito para autoridades e lideranças mundiais a fim de incentivar a sustentabilidade e evitar prejuízos para as futuras gerações.
Princípios da economia circular
Orientados pelo design, a economia circular é baseada em três princípios:
- Eliminar resíduos e poluição;
- Uso de produtos e materiais renováveis
- Regenerar a natureza.
O primeiro princípio significa repensar a forma como os produtos são projetados, produzidos e utilizados, a fim de otimizar seu processo produtivo.
O segundo princípio significa prolongar a vida útil dos produtos através do reuso, reparo e reciclagem. É necessário, portanto, otimizar o rendimento de recursos, fazendo circular produtos e componentes o máximo de tempo possível.
Por fim, o terceiro princípio tem como objetivo devolver nutrientes à natureza, isto é, a produção de bens e serviços não pode superar a destruição do ecossistema e nem o que a natureza consegue produzir, o que sugere investimento em recursos renováveis. Alguns exemplos são agricultura regenerativa e utilização de energias renováveis.
Principais diferenças entre economia circular e economia linear
Por muitos anos, a economia linear foi o modelo econômico adotado pela sociedade e se resume em extrair os recursos naturais, produzir dentro das indústrias e descartar os produtos após o seu uso, conforme a imagem abaixo:
Esse sistema é totalmente o oposto da economia circular, que prega pela circularidade dos produtos até o momento em que não podem ser mais utilizados. O modelo circular é considerado ideal, uma vez que a natureza não consegue repor seus recursos na mesma velocidade em que são extraídos, o que os tornam finitos.
Portanto, podemos afirmar que a economia linear apresenta um começo, meio e fim, enquanto na economia circular, mesmo que tenha um fim, ele pode ser prolongado, pois o que é descartado pode ser utilizado como matéria-prima diversas vezes.
Benefícios da economia circular
O principal benefício da economia circular é a redução significativa do desperdício, o que resulta em diminuição da emissão de GEE e de impactos ambientais. Segundo o relatório “Global Waste Management Outlook” (Perspectiva Global de Gerenciamento de Recursos, em tradução livre) feito pela ONU e a International Solid Waste, os gastos com lixo podem cair de 640 bilhões para 270 bilhões de dólares até 2050 e ainda gerar um ganho de 108 bilhões de dólares para a economia global.
No entanto, existem ainda outros benefícios da economia circular, que podem ser divididos em ambientais, sociais e econômicos.
- Ambientais: redução das emissões de carbono, diminuição da degradação ambiental, preservação dos recursos naturais, redução das alterações climáticas e incentivo à inovação em tecnologias sustentáveis.
- Sociais: geração de empregos, melhoria na qualidade de vida e mudanças nas comunidades, que se tornam mais resilientes e menos dependentes de recursos externos.
- Econômicos: redução de custos, vantagem competitiva, além da possibilidade de acessar novos mercados e oportunidades de financiamento voltadas para a sustentabilidade.
A importância da economia circular para o planeta
A importância da economia circular vai muito além das simples medidas da reciclagem que estamos acostumados a ver. Ela engloba o redesenho de processos e até de novos modelos de negócios com o objetivo de otimizar a utilização de recursos e tem o potencial de reverter danos causados pelo aquecimento global e poluição, o que possibilita melhores condições de saúde.
Nos últimos anos já foi possível ver muitas espécies de seres vivos serem extintos, um raciocínio que também é comparado com os recursos naturais. Um solo fica rapidamente infértil quando é utilizado para uma única plantação, com o uso de produtos químicos e a falta de reposição de nutrientes.
Por outro lado, tal conceito também é importante para a ampliação de negócios, principalmente com a inovação de processos dentro da indústria, pois novas estratégias poderão ser pensadas para reduzir o impacto ambiental de suas produções, por meio do reuso, compartilhamento, manutenção, remanufatura e a reciclagem, sendo esse um ponto de grande importância para a Knauf.
Estratégias de implementação da economia circular
Para implementar a economia circular, as empresas devem adotar abordagens consideradas inovadoras, que incluem desde o design de produtos até a gestão do ciclo de vida. Os produtos devem ser desenvolvidos para durar, serem fáceis de reparar e, por fim, serem recicláveis, o que reduz o desperdício e otimiza o uso dos recursos.
A reutilização é outro ponto crucial, onde as empresas podem criar programas de reciclagem e devolução, como a logística reversa, promovendo um ciclo fechado e que também fortalece parcerias com outras organizações.
Por fim, a tecnologia também pode ser utilizada, como o monitoramento do ciclo de vida de produtos e identificação de oportunidades para melhorias e demandas futuras.
Exemplos de implementação
A Knauf é uma empresa líder no processamento de EPS e possui a sustentabilidade como um de seus principais compromissos. Por isso, ao adotar os princípios da economia circular, a empresa possui um programa de logística reversa, processo que tem como principal caraterística coletar materiais pós-consumo, reintroduzir em seu processo produtivo e transformar esse material em novos produtos.
A empresa disponibiliza em cada uma das suas unidades espalhadas pelo Brasil, PEVs (Pontos de entrega voluntária), locais em que a Knauf recolhe o EPS Isopor® e através do processo de reciclagem, transforma esses materiais em novos produtos, além de disseminar a importância e a conscientização para empresas e sociedade como um todo.
Desafios na implementação da economia circular
Implementar a economia circular não é tarefa simples. Algumas empresas ainda enfrentam uma série de obstáculos, desde a falta de infraestrutura adequada até a resistência cultural, além de muitos negócios operarem no modelo linear onde descartar é mais fácil do que reciclar.
Outro desafio significativo é a necessidade de inovação tecnológica. Para adotar práticas de economia circular, é crucial investir em novas tecnologias que permitam melhor aproveitamento de materiais e, para isso, as empresas devem reavaliar seus processos e produtos, o que pode ser custoso e demorado. Essa mudança ainda requer treinamento e capacitação dos colaboradores, gerando um impacto inicial nos recursos da empresa.
Como adotar a economia circular na prática
Além de investir em práticas de logística reversa e reciclagem já citados ao longo do texto, as empresas também podem adotar a economia circular da seguinte maneira:
Eficiência energética e de recursos
Adote práticas de eficiência energética para reduzir o consumo de energia na produção e sempre que possível, substitua materiais não renováveis por alternativas renováveis e sustentáveis.
A atuação da Knauf na Economia Circular
Aqui na Knauf Isopor® temos como um dos nossos principais compromissos minimizar impactos ao meio ambiente. Por isso, trabalhamos com a coleta de material pós consumo e a reintrodução em nosso processo produtivo, criando novos produtos, e em sinergia com os princípios da PNRS (Política Nacional de Resíduos Sólidos).
O EPS Isopor®, material composto por 98% de ar e apenas 2% de poliestireno expandido, é um material 100% reciclável. Diante desse cenário, a logística reversa vai ser uma prática cada vez mais comum e vai de encontro com a economia circular, pois é uma maneira eficaz de ajudar o meio ambiente, reutilizando os materiais.
Para reforçar ainda mais nosso compromisso, assinamos o Pacto Global da ONU que tem como objetivo estabelecer diretrizes a favor do meio ambiente.
Caso queira saber mais sobre o compromisso da Knauf com a reciclagem do EPS Isopor®, confira o nosso eBook sobre o assunto através do botão abaixo.
